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미국 박사과정 함께하기

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박사과정 연구실 들어가기 전 많이 물어보던 것들, 물어보면 좋은 것들 어느새 2년차가 끝나가고 5학기를 향해 달려가는 시점에서 올 해 9월 입학을 기다리는 신입생들이 직접 학교를 방문해서 둘러볼 수 있는 리크루팅 세션이 계속 되고 있다. 아직 코로나가 완전히 끝나지 않아서 학과 차원에서 주최하는 행사는 gather town으로 진행했으나 확실히 직접 와서 듣는 것만 못하다는 단점이 있긴 하지만 그래도 참석할 수 있는 미팅들은 다 참석해서 여러가지 정보 얻어가는 것이 입학하는 학생 입장에서는 많은 도움이 될 것이다. 연구실을 소개할 수 있는 정도로 연구실에 있는 시간이 길어져서 여러 학생들과 만나서 이야기 할 기회가 있었는데, 대체로 학생들이 하는 질문은 내가 그 당시에 가지고 있던 질문과도 비슷했다. 어떤 연구를 하는지는 당연히 궁금하겠고, 그 외에는 랩에서 어떤 테크닉을..
미국은 지금 바이알이 부족하다. 코로나가 실험실에 미친 영향 실험실에서 많이 쓰는 바이알 중에 하나가 20 mL바이알이다. 그다지 크지도, 작지도 않은 적절한 사이즈에 어느정도 적당한 양의 샘플을 담기에 아주 좋은 바이알이다. 보통은 매우 저렴하여 100개 들이 한 박스에 20불이면 샀으나, 지금은 가격이 두 배, 세 배로 뛰었다. 심지어 그 가격을 주고도 몇 달 뒤에 살 수 있다는 소식을 들을 수 있는데, 이 빌어먹을 상황 때문에 바이알을 씻어쓰는 상황이 벌어지고 있는 실정이다. 왜? 바로 코로나 백신이 이 바이알에 담기기 때문이다! https://www.prnewswire.com/news-releases/covid-19-vaccine-production-causes-vial-shortage-301443014.html COVID-19 Vaccine Product..
[박사과정 일기] 박사과정 3학기 마친 소감 3학기가 끝나고서 이제 방학(이라 하고 연구실 출근은 계속하는 기간)을 맞아서 시간이 좀 남길래 소회를 적어볼까 한다. 개인적으로는 굉장히 바쁜 학기였는데, 확실히 박사과정은 자기를 스스로 압박해야 하는 처지에 항상 놓이는 것 같아서 내 스스로를 채찍질 하는 많은 노력이 필요했다. 여기서는 실험 안한다고 누가 뭐라 하지도 않고 바쁘면 바쁜가보다 하고 넘어가니 말이다. 회사처럼 정해진 일이 있는 것도 아니고 교수님도 2년차에 갓 접어든 나에게 큰 기대를 갖고있지 않아서 전적으로 나에게 맡겨진 자율 속에서 한 학기를 보내는 것은 몸은 편할 수 있지만 마음이 불편한 일이다. 가장 어려운 것은 역시나 연구실에 쏟는 시간과 수업, TA를 병행하는 시간 사이의 밸런스를 잡는 일이다. 이번 학기 내내 나는 오후 2-..
애증의 글러브박스, 그리고 Schlenk라인, 펌프 오일 갈아주기! 화학을 전공으로 하고 있지만, 가끔 우리는 기계공이 되곤(되어야만 하곤) 하는데, 실험실에서 쓰는 펌프가 오일을 갈아달라고 무언의 신호를 주기적으로 보내오기 때문이다. 다른 분야도 중요한 분야가 있겠지만, 진공을 잡는건 화학 실험에서 굉장히 중요한 부분이고, 이는 이곳 저곳에 장착된 펌프들이 열일하며 공기를 빼주는 역할을 담당하고 있다. 펌프는 내부의 윤활 작용을 돕는 펌프 오일의 도움으로 내부 마찰이나 열을 빼주곤 하는데, 화학물질을 빨아들이는 펌프 특성상, 혹은 여러 다양한 이유로 (너무 오래 썼거나, 화학물질이 펌프안으로 빨려들어갔거나, 과열되어 오일이 타는 경우 등) 펌프 오일은 수명을 다하여 주기적으로 갈아주어야 한다. 보통 이 작업은 분기에, 혹은 반 년에 한 번씩 해주는 작업인데, 이는 쉽게..
학위과정(석, 박사) 하는 사람이 절대 하면 안되는 것: 비교 다른 글에서도 지나가듯이 언급 했던 적이 있지만, 학위과정 중에 가장 하면 안되는 것이 학위과정을 선택하지 않고 먼저 취업전선으로 나간 사람과의 비교이다. 대학원생 월급이 어지간한 직종 중에 절대 높은 축에 속하지 않고, 특히나 이공계의 경우 훨씬 낮은 경우가 많기에 더더욱 하면 안되는 것이 주변 사람들과의 비교라고 생각한다 (생각해보면 비교는 내 실험결과가 남들 결과보다 좋습니다 하는 비교 말고는 좋은 경우가 없다). 요즘 대기업들 월급이 많이 오르기도 했고, 근무환경이 훨씬 좋기에 사실 비교하기 시작하면 한도 끝도 없다. 자존감 추락하는 것이 한순간이다. 아마 이게 가장 흔히 하기 쉬운 비교 같다. 더군다나 직장 다니면 움직이는 돈의 크기가 박사생보다는 크기에 여러 부분에서 슬플 수도 있다. 놀러가는..
첫 학기 TA 평가, EXCELLENT TA명단에 오르다! 학기가 끝나고 강의 평가가 이루어졌는데, 교수, TA 모두에 대해 평가를 하게 되어있는 것을 알게 되었다. 한국에서 석사 할 때는 TA를 해도 내가 딱히 볼 수 있는 항목이 없었던 것 같은데, 미국에선 TA를 위한 평가 페이지도 따로 볼 수 있어서 확인을 해 보니, 내가 맡았던 4개 반 중에서 3개는 전부 평균 (1-5 중 3) 이상을 받았고, 한 반에서는 4점을 넘겨서 우수 TA 명단에 오르게 되었다. 물론 전체 학생들이 투표를 한 것은 아니라 아쉽긴 하지만, 그래도 좋은 평가 남겨주기 위해 6명 '이나' 시간을 내줘서 귀찮은 평가와 코멘트를 남겨준 것 같아서 기분이 좋았다. 물론 보상은 없고 명예뿐인 항목이지만, 내가 열심히 했던 것에 대해서 뭔가 심리적으로 보상을 받은 것 같아서 좋았다. 여러가지 ..
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